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◆【軍隊式英会話術】　vol.38
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高高度飛行を体験する（海軍サバイバル訓練で鍛えよう-２）　 　　 Takashi Kato
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３８時間目　高高度飛行を体験する（海軍サバイバル訓練で鍛えよう-２）　

　"Everybody put the mask on"
　（全員マスク着用）

狭い部屋の中に教官（instructor）の声が流れます。
ここは海軍航空生理学実験所（the NAVAL Aviation Physiology Laboratory）の低圧チェ
ンバー（Low Pressure Chamber）です。
高高度を飛ぶ軍用機の機内与圧（cabin pressure）が失われた場合、人間の心身がどのよう
な反応を示すかを実地に体験するための施設です。

戦闘機のコックピットは小さいので、与圧が失われるのは一瞬です。多くの機体の実用限界高
度以下の高度１万６千メートルでも、気圧（air pressure）は海面（sea level）での９分の
１程度しかなく、低酸素症（hypoxia）で意識を失う（become unconscious）までに１８〜
３０秒しかかかりません。
パイロットはこの短時間の間に機体を安全な高度（safe altitude）まで降下させなければな
らないのです。

各国の空軍には２万５千メートル以上の高度を飛べる飛行機もあります。ロシア空軍（Russian
Air Force）のミグ２５Ｒフォックスバット（MIG25 Foxbat）や米空軍(現在は米航空宇宙局
に移籍）のＳＲ-７１ブラックバード（SR71 Blackbird）などの偵察機（reconnaissance
airplane）です。

この高度になるともはや酸素マスクだけでは呼吸ができません。気圧があまりに低いので、肺の
なかに酸素を取り入れることができないからです。
したがってパイロットは宇宙服（space suit）と同じ構造の与圧服（pressure suit）を着て
います。
しかしこれらは今回のサバイバル訓練の範囲を超えてしまいます。

さて、ヘルメットに酸素マスク（oxygen mask）を装着するにはコツがあります（There is a
trick to putting a mask on）。
マスクを固定する金具は自分では見えないので、まず左手をヘルメットの脇にある金具の挿入口
にかけます。
暗闇でも両手を握ることが簡単にできるように、自分の身体部分の位置は視覚入力
（visual input）がなくても分かります。
この左手の位置感覚（sensei of position）を使って挿入するのです。

実際の飛行（actual flight）ではバイザーを下ろします。上空の強烈な太陽光（strong sun's
ray）を防ぐだけでなく、緊急時には（in emergency）口から両目まで、顔面を風圧から守る
ことが（protecting one's face from wind pressure）できます。

　"Decompression stats now"

ヘルメットの中に女性大尉の声が流れてきます。
やさしくも自信のある口調です（gentle yet confident voice）。
コンプレッサーは日本語にもなっている「圧縮機」ですね。この動詞形 compress （圧縮する）
に 「反」とか「逆」を意味するdeをつけると「減圧」になります。
教官は「いまから減圧する」と言ったのです。

学生たちは、ガラス越しこちらを見ている教官や海軍衛生兵（corpsman）たちに例の親指を上
げるサインを送ります（Giving a thumb-up sign）。
気分はもうパイロットです（feels like a pilot）。

　"It is 40,000 feet. Everybody, please listen carefully. Take off your mask.
　 As soon as you feel dizzy, put your mask back on. Clear?"
　（いま４万フィートです。よく聞いてください。マスクを外して。めまいがしたら、すぐマス
　　クを戻して。良いわね？）
　"Roger that, ma'am"
　（了解、大尉殿）

全員いっせいに答えました。
４万フィートといえば１万３千メートルです。世界最高峰エベレスト山を４キロ以上うわ回る高
さです。高山病（mountain sickness）どころの話ではありません。
"dizzy" は「目が回る」とか「ふらつく」ことですが、実際にどんな感覚なのか分かりませんね。
では、大尉に聞いてみましょう。

　"Lieutenant, may I ask you a question?"
　（大尉、質問があります）
　"Go ahead"

"go ahead" は文字通り「先に進む」ですが「どうぞ」という意味にも使われます。

　"What should I expect then?"

逐語訳では「その時なにを期待するべきですか？」になりますが、もっと自然な日本語にすると
「マスクを取るとどうなるんでしょうか？」です。
　"You may feel tipsy when you try to stand up"
"tipsy" は「千鳥足」のことです。「立ち上がろうとすると、よろめくかもしれません」という
答えです。

　"Roger that, ma'am"

では、マスクを外しましょう。

　"Watch each other. If somebody looks funny, let us know"

"looks funny" は「様子がおかしい」 "let us know" は使役動詞をつかった慣用表現で「知らせ
てください」の意です。
（お互いを見て。誰かの様子がおかしかったら教えてください）

　"10 seconds passed. How are you all feeling?"
　（１０秒経過。みんな気分はどう？）

大尉が聞いてきます。とくに変化はありません。ただちょっと寒いですね。では、そう報告して
ください。

　"I feel o.k. but a bit cold"
　"Try to stand up"
　（立って見て）

立ち上がろうとした途端、視野のふちが暗くなりました。トンネルのようです。腰に力が入らず、
そのまま座り込んでしまいました。

　"Put your mask back on and breathe"
　（マスクを戻して息を吸って）
　"You had a tunnel vision, didn't you?"
　（視野がトンネルになったでしょう？）

頷くと、大尉が続けます。

　"A loss of consciousness follows next. Remember that"
　（つぎは意識を失うわ。覚えておいて）

つぎはパラシュートで海面に着水したときのサバイバル実技訓練です。

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