「まえがき」にかえて
日本女性の礼儀作法のルーツは武士の女の作法
「ウチの奥さん」の「奥さん」は武士語である。奥の人の意味。武家屋敷は表屋敷が公邸兼官邸、つまり会社。奥屋敷は私邸。将軍家が本丸（公邸）、中奥（官邸）、大奥（私邸）とに分かれているのと同じ理由である。
奥様は、奥屋敷の総大将。幼児までの子供たちの養育、家事の仕切り、奥の召使いの採用、解雇などすべては奥様の権限。夫である殿様は奥屋敷のことに口は出せない。奥のことは一切合切、奥さんまかせ。この心の遺伝子は、いまでも日本の夫婦に残っている。だから奥さんは自分を「家内です」と自己紹介する。
このルーツは鎌倉の世、坂東武者の夫婦にあった。
彼らは公家支配の荘園から独立宣言し、自らが開拓した土地は自分の領地とした。これが「一所懸命」の語源。表の力仕事はアンタが、裏の家事育児はワタシがと、領地は共同経営となり、京の公家の一夫多妻ではなく、自然に一夫一妻が育っていた。この一夫一妻こそ、武門の夫婦にとっての戦友の契りであった。
北条政子は、夫頼朝の浮気相手の女の家を叩き壞した。政子が特別、勝ち気な女であったのではない。妻が夫の浮気相手の家を叩き壞す「うわなりうち」（後妻打）は、坂東ではよくあった。共に苦労してきた者、領地経営の戦友の連帯感が裏切られたからだ。
この戦友の契りは、連綿と江戸の世まで受け継がれていった。武士の妻の作法、品格の根幹にあるものは、夫との戦友の契りだ。
近年、女性の品格が取り沙汰されている。しかし、礼儀作法や周囲への気配りさえ合格なら、それでＯＫとされている気がしてならない。だが、これだけでは十分ではない。日本女性の礼儀作法のルーツは武士の女の作法にある。
武士の女の作法とは何であったか。そのための躾は、どのようなものであったか。これを知るべきである。そして、そのエッセンスが理解できれば、男女共同参画時代の女性の品格、また国際社会に打って出る日本女性にオリジナリティのある品格が立ち表われてくる。ぜひ、一読なされよ。
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むかしむかし、あるところに浅田篤という名の武士の妻がいました。旗本とおぼしき浅田又左衛門の妻。篤は川へ……と、語り部が武士の夫婦の、あり得たかもしれない噺を語る。いまひとり、これを俯瞰して語る語り部がいる。はじめの語り部が口述したものを、もうひとりの語り部が筆録したと考えていただけたら幸いである。
